蓄电池起火爆炸的原因主要包括以下几点:
1.内压过高:在铅酸蓄电池的充电过程中，尤其是接近充电尾声时，由于过度充电，水会分解成氢气和氧气。同时，短路、严重硫化以及充电时电解液温度的急剧上升，都会促使水分大量蒸发。若此时加液孔盖的通气孔被堵塞，蓄电池内部的气体无法及时逸出，将导致内部压力急剧上升。随着压力的持续增加，蓄电池槽体可能首先发生变形。通常，当蓄电池内部压力超过0.25MPa时，便会发生爆裂，破裂位置多在槽盖热风结合处或应力集中的边角处。
2.氢气遇明火:当蓄电池过度充电时，会产生氢气。H2和O2混合气体的爆炸极限是H2占混合气体体积的4%至96%，而H2和空气的混合气体则是在4%至74%的范围内。若蓄电池内部的H2含量超过这个范围，一旦遇到明火，就会引发爆炸。这是—种化学反应，过度充电产生氢气，遇明火会爆炸。研究显示，蓄电池的这种爆炸属于支链爆炸反应，通常发生在过充电的情况下。如果蓄电池内部存在虚焊点，如极柱或穿壁焊等处，那么爆炸的几率会更高 。
3.排气孔堵塞:当压力达到一定程度时，蓄电池会突然爆裂，这种爆裂会产生强烈的震动。同时，如果蓄电池的极柱接线不牢固，那么这种震动就可能导致接线处产生火花。火花与空气中的氧气混合，形成爆炸性气体，一旦遇到明火，就会引发蓄电池的爆炸。
4.过充:在过充过程中，锂电池的电压会失去控制持续上升，处于贫锂状态的正极材料会分解放热。当正极电势升至电解液氧化分解电势时，电解液会在正极表面氧化分解，释放出大量气体和热量。这一系列不可逆反应都可能使电池内压和温度急剧上升，导致电池鼓胀破裂，引起火灾和爆炸。
5.短路:锂电池的电极材料、电解质均是易燃物，极易出现损坏，导致电池内短路。短路时锂电池中储存的巨大能量就会快速以热的形式释放出来，这种快速放热行为会造成电池内部温度剧烈升高，高温下电解液易引燃，引发电池整体燃烧。如果附近有易燃物则会造成爆炸，威胁人们的安全和健康。
蓄电池起火前的征兆可能包括以下几点:
1.充电异常:充电速度忽快忽慢，温度过高。正常充电时，电池温度会缓慢上升，但不会烫到让人不敢摸。如果充电速度突然变慢或充电器、电池表面烫得离谱(超过50℃)，则需要警惕。
2.续航暴跌:电池老化后，容量会逐渐衰减，但如果续航突然断崖式下跌，可能是电池组内部某个电芯罢工。
3.异味或异响:闻到糊味、听到滋滋声。电池自燃前，内部可能因短路、过热产生电解液分解，释放出刺鼻的气味(类似烧塑料或臭鸡蛋味)。如果闻到这种味道，或者听到电池仓传来滋滋的电流声、啡啪的爆裂声，必须立即停车撤离。
4.车身变形:电池包鼓包、外壳开裂。电池包通常安装在车辆底部，正常情况下是平整的。但如果发现底盘有凸起、电池包外壳开裂或变形，说明内部压力已经异常。